Arrivavano viaggiatori dal nord e nel mese di ottobre, considerato “il più favorevole per un soggiorno nel paese mediterraneo”, quando le piogge autunnali rinfrescavano l’aria; e soprattutto a Roma, la sosta si protraeva sino ai primi di maggio quando – è sempre il clima a condizionare le scelte – il caldo romano diveniva “pressoché intollerabile”. Giungevano a bordo di carrozze, che in media percorrevano ventiquattro miglia al giorno se con cavalli propri, e circa settanta con quelli di posta che venivano cambiati ogni dodici miglia. Appena arrivati in città la prima cosa da fare, come suggerivano le Guide, era “cercare al più presto un alloggio privato, poiché la sosta nelle locande in genere è assai dispendiosa”.
   Gli artisti stranieri, così come gli intellettuali in genere, avevano scelto, quale centro della vita artistica romana, la zona attorno a piazza di Spagna che con la sua celebre scalinata – abituale luogo di ritrovo delle modelle di Anticoli, Saracinesco e Olevano – rappresentava quasi una scenografia teatrale per una vita che già a fine Settecento cominciava ad essere intesa in chiave esistenziale; e da questa piazza gli studi dei pittori si irradiavano in alto verso via Felice, l’attuale via Sistina, e nella parte bassa verso via Margutta, dove proliferavano una infinità di atelier con ampie vetrate piene di luce e di verde.